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〈4/8 阪神 0-1 ヤクルト（甲子園）〉

勝：高橋
Ｓ：石山
敗：才木

阪神電車大阪梅田駅。
「普段」より早めに向かう電車には満員のお客さん。
何をどうしてこんなに早いのか、みんな、好きやなー(笑)

今日は、京セラ開幕に続いてレジェンドたちが集まる球団創設９０周年のイベントがあるのだ。

岡田前監督が前回に続いて体調不良で欠席とのアナウンスがあり、大変心配しているのだけど、その他は予定されていたメンバーが慣れ親しんだポジションに就いて、今の選手たちを出迎えてくれた。

捕手　田淵
一塁　藤田
二塁　真弓
三塁　掛布
遊撃　鳥谷
左翼　金本
中堅　赤星
右翼　桧山

赤星なんて現役の頃を彷彿とさせる赤いリストバンドを両腕につけて颯爽とセンターの守備位置まで走ってきて、本当に久しぶりのタテジマのユニ、今でもよく似合ってた。

この日私はレフトスタンドから。
“アニキ”の背中の向こうに鳥谷の姿が見える。
いつ来ても、最初から最後まで、この二人は当たり前にいてくれた。暑い日も寒い日も雨の日も、いつも。
涙出そう。

アニキのところへは、右京さんが何度も頭下げながら走ってきて両手で握手。右京さんが緊張しているのがわかる。憧れのスターだもんな。
帽子をとった右京さんに、アニキは笑顔も見せながら結構長めに声をかけていた。
シンプルにいい光景だった。
「真っ直ぐを打てるように」―
「背番号６」はまだ空いたままだが後継者が右京さんになればいいな。

そんな胸アツシーンを目の当たりにした試合前。
肝心の試合は、才木と高橋のバチバチの投手戦。
打線は３安打。

佐藤輝明が試合前練習に姿を見せず、ベンチ入りこそしていたがスタメンからは外れていた。
体調不良とのことで実際のところこれを書いている今も謎だが、監督や本人のコメントを額面通りに受け取るとして、怪我などではなさそうだからそこは安心。
ただ、チームは３連勝で勢いに乗った中での甲子園開幕。スタメンに佐藤輝明の名前がないというのは残念で、改めてテルの存在の大きさを知る。
８回に代打で名前がコールされたときのあの歓声、すごかったね。どうか、ずっと出続ける選手になってほしい。

才木は８回１失点。本来の才木で、先週からは見違えるようなピッチングだった。
勝ちをつけてあげたかった。

９回には漆原が今季初登板。１点ビハインドの場面だったが、このあとのサヨナラを呼ぶような見事なピッチングだった。
だが呼んでもこなかったサヨナラであった。
（ギャッ）

〈4/6 巨人 0-1 阪神（東京ドーム）〉

勝：門別
Ｓ：岩崎
敗：石川

なおチーム安打数は２。（ｽﾝｯ）
よーそれで勝てたな。

１番から始まる４回表の攻撃。そう、きれいに３人ずつで終わってましたからね。（ﾁｸ）

相手先発の石川がその４回に乱調。四球も絡んで満塁。右京さんが押し出しのフォアボールをもぎとって、結果これが決勝点になった。

門別！そんな中ほんとよく投げてくれた！そんな中！（２回言う）
高卒プロ３年目。決して遅くはない初勝利だとは思うのだが、昨年春のキャンプで岡田前監督や受けた坂本や、評論家の方々が絶賛する声が聞こえていたから一年遅れという印象。
この日もコントロールよく丁寧なピッチングで試合を作った。
０－１のスコアのまま６回裏、二死１，３塁となったところで、藤川監督がマウンドへ行った。藤川監督が投手交代に特に気を配っているのがよくわかる行動だ。

火消しのためマウンドへやってきたのは工藤。
開幕直前に支配下登録を勝ち取った育成１位のルーキー。
勝ちの継投、それも門別にプロ初勝利のかかった場面での登板だ。
送り出した藤川監督にも驚いたが、もっと驚いたのは工藤のピッチングだった。
さすがに力みも見られたが、ストレートで押していくと５球目しっかり腕振ってフォークでバッターの甲斐から空振り三振！
工藤もベンチのみんなもスタンドもテレビの前もみんな、吠えた！
サインを出した梅野も、投げ切った工藤も、ものすごい度胸だった。

そして、７回は三連投となった石井、８回桐敷、９回は岩崎と、タイガースの強みといえるリリーフ陣が「１点」を最後まで守り抜いた。
藤川監督は彼らブルペンのことを「チームの心臓」と讃えたが、まさに強心臓だ。

２回裏には木浪の好守も。守り勝ってカード３連勝。

さぁようやく甲子園開幕！才木のリベンジを見せてもらおう！

〈4/5 巨人 3-4 阪神（東京ドーム）〉

勝：富田
Ｓ：岩崎
敗：赤星

球団通算８５００号となるホームランが初回、佐藤輝明のバットから飛び出した。
チームを勢いづける先制の一発に東京ドームのレフトスタンドが活気づいた。

京セラドームでの８４９９号も逆方向へ飛ばしていたが、今日放った２本ともがレフトへのホームラン。
甲子園の浜風に泣かされ、苛立ちを覚え、調子を崩されることの多かったテルがたどり着いたのが左中間方向への打撃だ。
秋のキャンプから意識して取り組みシーズンに入ったが、だからといって誰にでもできることじゃない。打てるだけのパワーを備えた選手だからこそ出来るチャレンジで、そしてそのチャレンジがこうして結果になっているのが何より嬉しい。
テルなら引っ張らなくてもホームランにできる、なんてことはプロ入り後たくさん言われてきただろうけど、変化にはそれだけの覚悟がいるしリスクもある。
ただ、今まで天敵だった浜風がレフト方向なら大きな味方になってくれる。
昨年、８月１日の甲子園球場１００歳のメモリアルデーにもテルはホームランを打った。
９０００号が楽しみ。

そして、近本が勝ち越し２ラン！
３回表、直前の富田のバント失敗を助けたこのホームランが「８５０１号」になった。
この２ランはもちろん大きかったが、２回裏の三走甲斐をホームでアウトにしたプレーは、何度も見たいビッグプレー。
浅い位置だったとはいえ、ホームで待つ坂本へ一直線。肩が強くなくても正確な送球ができれば捕殺できる。お手本みたいなプレーだった。
今日、ヒーローになったのは２本のホームランの佐藤輝明だったが、富田を勝利投手にしたのは近本だったと声を大ににして言いたい！

富田！先発初勝利おめでとう！
５回６８球。まだまだ勝たせてもらったという印象だけど、敵地東京ドームでの巨人戦という大舞台になのに全く心配いらなかった。次はいつになるかな！

そして圧巻だと感じたのは９回裏の岩崎。
岡本に２ランを浴びるが、「３点差」の中でのピッチングができればいいと言わんばかりの風情がたまらん。

さぁ！門別！メジャー相手に圧巻のピッチング見せたのもこの東京ドームだ！いこか！

〈4/4 巨人 2-7 阪神（東京ドーム）〉

勝：村上
敗：戸郷

戸郷ってこの日誕生日やったか。すまんなw

初回。
１番近本がセンター前で出塁すると、中野は戸郷のフォークをうまく救ってランエンドヒットを成功させる。
３番佐藤はサードファウルフライに倒れたが、４番森下の打席で中野盗塁成功。森下の犠牲フライでタイガースは１点を先制。
この森下の打撃は、本人が特に今季心がけているセンターへの打球だった。

１回裏、先発村上が１点を失い同点になったが、３回表。先頭中野が初球を打って出塁。その中野はまたも盗塁成功。
二死２塁から５番大山が勝ち越しのタイムリーヒット。佐藤森下が倒れても自身でしっかりカバーしたいと、こちらも大山自身が口にしていた通りの打撃内容だった。
中野の盗塁とホームへのスライディングが抜群に速くてうまくてかっこよかった。

序盤のこの攻撃は、これまでの藤川監督のスタイルからするとまるで違う野球。バント多用から足を使った攻撃に。
戸郷攻略のための裏付けもあったのだろう。
まだまだこれが「藤川阪神」の形と決まったわけでもないけれど、ベンチと一体となって試合に勢いづけたこの攻撃は鮮烈だったし、何より連敗中のチームとファンを元気づけるのには十分だった。

大山タイムリーのあとの右京さんもヒットで続き、木浪は四球。そりゃ２アウトで次坂本だからな……って、坂本打ったぁぁあああ！タイムリーだあああ！ごめんなああ！木浪の四球当然みたいに言って！今でもその気持ち変わらないけど！嬉しいよう！！（こじれたファン心理）
坂本はこの前の打席もヒット打ってて、不安定な戸郷と甲斐のバッテリーの配球、完全に読んでたんだろうな！

これに危険を察知したのがいかにも元捕手らしい阿部監督。
戸郷をスパッと諦め４回のマウンドには横川を送る。
この横川に代わった途端にからっきしダメでな！
先の坂本のタイムリー（強調）を最後に、両チームとも淡々とした攻撃で回を進めていった。

試合が動いたのは７回、ピッチャーが横川から堀田に代わってから。
上位～中軸で満塁の好機を作ると、打席にはあの「満塁男」。
次坂本なんで…が通用しない！(笑)
木浪は二死満塁の０－１から狙いすましたかのようなスイングでレフト線へボールを飛ばした。
満塁男の走者一掃タイムリー２ベース！木浪怖い！！(笑)

８回表には佐藤輝明のタイムリーも出て、村上から伊原への智弁学園継投となった。
ああ！そうやった！村上が抜群に良くてな！テンポも抜群で大量リードに今日は７回８８球で交代。

そして１－７の６点差で９回裏へ。
ビックリした。藤川監督が石井をマウンドへ送ったのだ。
何も石井を使わずとも岡留だっているのに不思議だった。

しかしシーズン最初の巨人戦のアタマ。勝っておかなくてはならないということなのだろう。それも絶対的な強さで。
石井を９回に送った理由を問われた藤川監督は
「今日で終わりじゃなくて、今日で始まりなので、どういったチームかというのを示さなければいけない」と。

まだ「球児」が覚醒する前の２００３年にさかのぼる。
星野監督の２年目だった。
東京ドームでシーズン最初の巨人戦。
今日と同じ１－７の６点差で９回裏の守備。
差は４点に縮まったが勝っている「あと１球」のところで登板したのが球児だった。
球児はタイムリーと３ランを浴び、チームは延長１２回引き分けという結果に終わった。
試合後に星野監督が選手たちに対して「俺のミスだ」と頭を下げたという、伝説的な試合だ。

球児には、生涯忘れることのできない試合だろう。準備不足の球児を登板させた明らかな継投ミスとはいえ、あの星野監督に頭を下げさせたのだ。
だがこの試合以降、チームは１８年ぶりの優勝へと歩みを進めた。

球団創設９０周年。先人たちに想いを馳せ決意を示した藤川監督の采配だったのではないかと思うよ。
伝統の一戦、おもしろかった。

〈4/3 阪神 2-5 DeNA（京セラドーム）〉

勝：坂本
Ｓ：山崎
敗：ゲラ

うまくいかないときって、本当にうまくいかないもんだ。
あんなミスジャッジ、今出るかしかし。

２点差を追いつき流れを引き寄せたい直後の９回表一死１塁、佐野の打席での「ファウル」判定。
あの一球は本当に大きかった。

マスクをかぶった榮枝は、
「捕っていたら問答無用で三振だった」と自身の課題としてコメントしたのだが、まずその前に普通に空振りなので！と榮枝が言わない代わりに言っておきたい。

これまで榮枝はなかなか出場機会に恵まれなかったのだけど、来日初先発のデュプランティエと試合を作った。
キャッチャーは特に経験がモノを言うポジション。
開幕２カード目でのスタメン出場は榮枝の大きな財産となったはずだし、起用した藤川監督の視野は思った以上に広いと思う。

そう！デュプランティエな！途中からかけたメガネもいいぞ！
援護がなくて申し訳ない。
だがこれがデフォルトの仕様だ！（みんな知ってる）

そして昨日も良くて、ずっといい及川！
本当はもっと目立っていい活躍ぶりなのだ。チーム状況が悪いだけだ。もうちょっとの我慢だから！（多分）

テルの逆方向へのホームラン！
あれで入るんだからやっぱりすごい選手だし、何よりも球場の空気を一変させる。
守備でもいいプレーがあり、これはもう勝ったも同然では！
（負けてる）

また明日な！（東京…ドーム…かぁ…）

［このヘルナンデス］

一旦解散！

〈4/2 阪神 6-6 DeNA（京セラドーム）〉

取って取られてのシーソーゲーム。８回入る時点で３点差をつけてやっと落ち着いたように見えていたって実はこうゲームはまだまだ密かに小さく揺れ続けていて、小さなきっかけひとつでまた動き出す。

８回表、ゲラが登板。二死を奪ったあとの５番宮崎への四球が悔やまれる。
７番戸柱のタイムリーで２点差とすると、当然三浦監督は連続代打。

また動き始めたシーソーを止めるなら揺れの小さいうちに。ここだった。
前の７回に及川を送り石井を使っていなかった。藤川監督は強いカードを使わず持っていて、その恩恵を自ら享受できる場面だった。
しかしゲラは続投で同点に。
もったいなかった。石井だったら抑えてたなんていうことが言いたいんじゃなくて、そんなことわからないしね、単純にもったいなかった。

だが悲観するばかりでもない。勝ち越しは許さなかったというのも事実。
欲を言えば、ゲラ、それをあと一人早く…（ﾊﾟﾀｯ

クリーンアップ３人に打点がついたのは明るい。
だがな！今の私にはその線で広げるだけの寛容さはない！９回裏、その３，４，５の打順…誰でもホームラン１本出りゃそこで勝ってたし、延長戦もなかったし、お客さんももっと早くに帰れたし、これを書いている今、当然のように深夜…、平日ど真ん中で恨めしい気持ちしかないので、日記も気持ちも切り替えるのだ。

Day by Day！（パクった）

［今日のヘルナンデス］

「開店休業」って使ったことなかったけど、今ここ、このことを言うんだわ！

〈4/1 阪神 1-7 DeNA（京セラドーム）〉

勝：ジャクソン
敗：才木

待ちに待った京セラ開幕へ行ってきました！
開幕セレモニーのスペシャルナビゲーターは、サンテレビでお馴染み(!?)の、渡辺謙さん！
こういう大きな節目の大役を堂々と務められるお姿、目にするたびにさすがのカッコ良さでホレボレする一方、タイガースのこととなるとただの暑苦しい阪神ファンになってしまうのがいつもおかしくてたまらない(笑)
きっとこのセレモニーのお仕事も、現地観戦したいだけの理由でオファー受けてはる（まじで）。

さて！今年の開幕も「おっ！サン」（の中の人）と一緒でした！
この おっ！サン というのは、サンテレビ公式Ｘ（@suntv3）でつぶやいていたりする担当やったんですが、４月１日付けの人事異動により、この日から新しい部署になりました。公式Ｘ担当も卒業して、野球とは少し離れてしまうので悲しみに打ちひしがれていたんですが、新部署着任初日に「野球行くんで」っていう正攻法で早退して来てました。

試合終了後には、「どうせ日記書くことないやろ！」と言い放ち、新しく発売するタオルの写真撮らされましたので、載せときます。

才木と森下！満を持しての発売感ある！（意訳：さっさと出してほしかったよね！）

そして！！

大山の「赤いタオル」！
今までも大山とのサンテレビコラボタオルはあったんですよ。でも黄色だったんです。このたびユニも新しくなってリニューアル！

ＦＡ宣言からの残留を決めてくれた昨年１１月の終わり。
残留の決め手のひとつが、ファン感での大山の赤いタオルでしたね。
会見での「赤いタオルをもっともっと増やしたいと思った」との言葉を聞き 涙したものです。

そらもう黄色じゃない。赤へ変えんと。（脊髄反射）
スタンドを大山のタオルで真っ赤にしたい──

そんな想いをぎゅうぎゅうに詰めた大山コラボタオル、この春新登場です。
…あかん！告知になってもた！

…試合……

才木にはまさかの悔しい悔しい開幕戦になってしまった。
降板後のベンチではタオルで顔を覆う姿も。
だがこの男は必ずやり返してくれる。
来週の甲子園のお立ち台で、「先週はさーせんでしたっ！」って笑いを奪うのだ。

中野！開幕おめでとう！
その調子で頼むわ、ほんと(笑)

［今日のヘルナンデス］

夕方、何気に目にした公示に声出た…早ない…？（泣き笑い）

【出場選手登録抹消】
Ｒ．ヘルナンデス(T)

〈3/30 広島 2-0 阪神（マツダスタジアム）〉

勝:森
Ｓ:栗林
敗:門別

…の前に、このオフまぁまぁ真面目にどうしようかと考えてたことがあったんです、っていう話を。

　新監督をどう呼ぶのかと。

…誰や！しょーもな言うたん！マジや！(笑)
あまりにも「球児」でずーっときてしまって、「藤川監督」というのに他人行儀というか、違和感があり…
かと言って「球児監督」もなぁ。それは「こども銀行」なんよニュアンス。
で、結局このカープ戦まで定まらないままきてたんですけど、赤いユニフォーム着たあの顔見て決まった。
新井監督だ。
「新井さん」にさえ新井監督と呼べるのだから、球児にだって「藤川監督」って呼べるはずよ。さぁ、藤川監督！ほら！

というわけで、先の２試合の日記は「藤川監督」でいかせてもろてますねん。

さて…と
伊原くんプロデビュー！堂々の２イニングにほくそ笑んでしまった。
２点を追う展開、これはルーキーが流れ持ってくるやつだ…！

（打線沈黙。２安打）

あ、あしたかな…
ないわ！明日試合ないわ…！（ｸｯ…）

ふん。開幕カード勝ち越しなら上等ですよ。
ほな！

［今日のヘルナンデス］

出番なさすぎ（泣）

〈3/29 広島 2-3 阪神（マツダスタジアム）〉

勝:及川
Ｓ:岩崎
敗:床田

先発は、初の開幕ローテーション入りを果たした富田。
もう見慣れた顔だというのと、持ち味のテンポの良さもあって、わりと不安なく見てた。わりとって何％ぐらいやろう。

だけど３回裏、床田のバント処理のときはなんというか全身がギュッとなったよ。一塁へ投げるものとなんにも気にしてなかったのに、まさかの真後ろ向いた瞬間な。二塁へ送球するあの時間は脳内スローモーションだった。近本のバックアップはどこまで来てくれてるかってことが先に頭にあったりして悪送球前提の思考でいたから、二塁アウトできただけでもいいのに、ダブルプレーなんてな！すげーな富田！「わりと」なんて失礼だったな！
投球のあとの迷いなきプレーには、走者石原の足もちゃんと頭にあったり、富田がいかに準備して一球一球投げられているかってよくわかるプレーだったし、何より攻めの姿勢があった。
「守りで攻めろ」とは故・吉田義男さんの言葉。
吉田さんは見ててくれただろうか。吉田さんに褒めてほしかったな。

富田は、打順の巡り合わせもあって４回６４球で交代。いや、打席なくても交代だったんかな。
昨日の村上のおかげでリリーフをたくさん使える。使いたいピッチャーがいる。
まずは、富田おつかれさま！
大いに次が期待できる堂々のマウンド姿だった！

そして５回からは、育成から支配下、そして開幕一軍の枠を勝ち取った工藤泰成！使いたいピッチャーの一番手だ。
本人も自覚あるように、ランナーを出してからコーナーを狙い過ぎて３四球１失点。
あんなムキムキであんな繊細なピッチング求めてないんだから、思い切っていってくれりゃいいのに！(笑)
よく言うホロ苦デビューだ。ちょうどいい味やで。

途中降板の工藤に代わったのが及川。
あんな頼もしいヤツだったか！！(笑)
二死満塁で秋山に対し見逃し三振。ここはバッテリーごと賞賛したいのに、及川の凄みあるピッチングがあっぱれすぎた！

守りで流れを切ったタイガースは直後、森下の２ランホームランで逆転に成功。
この６回表の攻撃は、先頭近本ヒットで２番中野のバントといういい形から生まれた。
中野、昨日のバントミス取り返したなー！

ここまで床田からチャンスを作れずに（これからも作れそうにもなく）ビハインドのままイニングだけが進んでいきそうだったから、森下にしたらやっと巡ってきたオイシイ状況だった。
とはいえ、「４番」の気負いとか……ないんかい！！(笑)
森下のホームラン見ると、どうしてこうも「やりやがったwww」って想いになるんだろうか。
とにかく楽しい。テルのホームランとも大山のとも全然違う、なんていうか底抜けにただ面白い。待ってたお決まりのギャグが出たみたいな(笑)

逆転したあとは、今年も盤石のリリーフ陣が名を連ねる。
石井の珍しい打席を見てのイニング跨ぎにはビックリしたけど、ゲラ、そして二連投になる岩崎。
最初から飛ばすなぁ、藤川監督。
開幕カードは無理してでも獲るってことだな。

でね！木浪のタイムリーと右京さんのマルチな！
木浪は昨日の送球ミスとこの日のバントミスを取り返す値千金の同点タイムリー。
右京さんは、昨日１本出てからのスタメン死守の大事なゲーム。

開幕戦ともまた違う、ナイスゲームだったよ！

［今日のヘルナンデス］

５回表、富田の代打で登場！
止めたバットに当たったボールはカープベンチの方へ！キャー！（恐）

〈3/28 広島 0-4 阪神（マツダスタジアム）〉

勝：村上
Ｓ：岩崎
敗：森下

まだ明るさ残る広島の空。
佐藤輝明の２ランホームランを号砲に２０２５年のタイガースが始動した。

ついでに言うと、「虎ギャル応援日記」も始まりました。テルのホームランは関係なく、打っても打たなくても、なんなら勝っても負けても始まってました。そういうことです。

さぁ行くで！

開幕投手は、村上頌樹。
昨年１１月に藤川監督から指名を受けていたという。
ヤツは３～４ヵ月もの間、知られないように平静を装っていたことになる。
「開幕は誰だ？村上？才木？」とファンが予想する声も聞こえてきたであろう。
そのたびに、「俺だ！俺様だ！」と豪語したいのを押し殺してひとりほくそ笑んでいたことになる。
…などという勝手な妄想は、この投球で吹き飛んだ。
伸びのあるストレートを軸に、素晴らしいピッチングだった。
開幕投手に相応しい準備と心構えが見えた。ほくそ笑んでいた村上の顔は消えた。（最初からなかった）

昨年９月２７日。
サヨナラ打を浴びた村上は自分のせいだとうなだれた。
ジャイアンツのマジックは１となり…
このマツダスタジアムだった。

藤川監督が、この日この場所での試合に村上を抜擢したのは村上には相当なモチベーションになったはずだ。
一方で、もうひとりのエース才木には６連戦の頭という大役を与えておく。
ピッチャー出身監督の起用は侮れない。

村上に話を戻す。
本当に素晴らしいピッチングだった。ピンチを作っても度胸が違った。
ジャッジに惑わされる場面にも、そこはバッテリーを組んだ坂本の「落ち着かせ」も効いて動じることもなかった。

スコアに「０」を刻み続け、９回表はただ続投のための打席に入り、そしてその裏、完封のマウンドへ。
気持ち入れて最後の力振り絞って投げたが球数がかさんでしまい交代。「あと一人」だったので残念だったが初日でそれも寒空の下で１３５球はやり過ぎたぐらいだ。
思い起こせば、２年前も「７回完全」からのスタートでその年のＭＶＰの大活躍をしたのだから、村上には最初から完封しないぐらいの方が適切な悔しさが与えられていいのかもしれない(笑)

セーブのつく場面となって岩崎が登板。岩崎も開幕した。

そして、冒頭のサトテル弾は本当に強烈だった。

今から約２週間前。ドジャースとのプレシーズンゲーム、サイ・ヤング賞投手のスネルから放った３ランも痛快だったが、全然！今日の方が嬉しいし価値あるぞ。

０－２で８回まで進み、岡田元監督の「２点と３点じゃ違う」という解説どおり、「あと１点」を取りにいったところで５番大山で１点。よし。
６番右京さんで１点。一塁ベース上で「よかった」と口元が動いたのが見えた。本当によかった。４打席目だったもんな。

近本がひとり、しゃらっと猛打賞。
淡路島セット強い。（バーガーとポテト？）（近本と村上です）

まずは一勝。いやいやただの一勝じゃない。「開幕戦勝利」なのだ。今シーズンの中の小さくはないはずの大切な一勝。

さぁ二勝目行くぞ！

［今日のヘルナンデス］

主役は遅れてやってくるものさ（ベンチ）