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〈5/21 阪神 4-5 巨人（甲子園）〉

勝：井上
Ｓ：マルティネス
敗：ビーズリー

試合前から降り出した雨。コールドゲームになるかもしれないから、サッサと得点して、速やかに５回表抑えて終わらせよう！
…のはずが、試合終了は２２時１０分。

４回表、ビーズリーが先頭四球から失点。
途中で富田に代わるが止まらない。
以前にも逆の順序でのニコイチ起用があったが、今日のは、ビーズリーにも富田にもいい継投とは言えない結果になってしまった。
まだビーズリーに長いイニングを任せようというプランは元からなかったかな。
今日の結果もなかなか厳しいな。

４回表が終わって、０－４。こうなりゃまとまって雨が降った方がいいのかもしれない。だんだん雨乞いする時間の方が長くなってきた。
そんなとき一塁アルプス観戦中のＮさんから「はよ中止せい」と電話がかかってきた。相手を間違えている。
それに、阪神園芸さんが手入れするグラウンドだ。普通の雨が続いたぐらいでは「出来ない」なんてことにはならない。
ノーゲーム…と願った時間はここ半年ぐらいで一番無駄な時間だった。

５回を終えた時点で１－４。
決してやり返せない点差ではないはず。応援しよ。（応援日記）

７回裏の木浪はライトオーバータイムリースリーベース。これ好きなやつだ。「ライトオーバータイムリースリーベース」！（ご一緒に）

７回裏の中野の「止めたバットでタイムリー内野安打」も好きだな。
かるた作りたい。
「ナックルボーラーネルソン」も入れよう。

１点差まで詰めた８回裏、大勢相手にチャンスが生まれ、猛打賞の大山に代走。勝負をかけたが実らず。
あ、かるたの話？とっくに終わってますよ。

夜も遅いので切り替えて明日また頑張ろうかね。
大勢もマルティネスも引き摺り出したのは、何気にえらい。
今日の追い上げは明日効いてくる！

〈5/20 阪神 4-0 巨人（甲子園）〉

勝：才木
敗：戸郷

ふなばさま青ばさま黄ばさまふなばさま青ばさまきま…

さて！
才木！っしゃー！
今季初完封は巨人戦で！

初回に２４球、２回も１９球とやや球数がかさんだが、それでも３点の援護をもらって立て直して最後まで一人で投げ切った。
今年の才木は、試合前の２．３８という防御率ながら四球の数が気になる苦労の投球が目立っていたが、この日に向けてしっかり調整してきたのはさすが。
「今日は高めにストレート」という組み立てだったという梅野のリードも良かった。スライダーを有効に使いながら、巨人打線を散発５安打に抑えた。（うふっ）

そして、森下が巨人戦４戦連発のホームランだ。
先週木曜日にはイライラで絶不調だったことを思えば、好不調の波が小さくなっているのを感じる。
昨年なんかとことんまで悪くなってた。
いまだ未勝利だという戸郷の不安な立ち上がりを逃さないのは天才の嗅覚してる。
森下が機嫌よく野球をやってくれてさえいればタイガースは大丈夫な気がする。
何気に７回の犠牲フライを打てた森下は本当に強い。（うふふ）

そして、いいときの森下と同じぐらい心強い選手がいる。
熊谷だ。
守備固めからの打席でバントヒット！
Ｈのランプが点いたときの笑顔がいい。
守備固めや代走などの出場に限られていても、準備と一塁全力疾走を怠らない熊谷の姿勢はチームを引き締める。

そして！
４回表の近本・中野の中継プレー！今日は刺したぞ！
近本が捕ったの見て走られたの腹立たしいし、さすがに中川は暴走では？と思うけど、アウトにしてくれたのでちょっとスッキリ。
徹底して練習した中継プレーはこの日のためにある。

さぁ、明日はビーズリー約１ヵ月ぶりの先発登板。
勝たせてあげてな！

〈5/18 阪神 3-1 広島（甲子園）〉

勝：伊原
Ｓ：石井
敗：玉村

土曜日に続いて行ってきました。
どうよ！デーゲームでこの暗さ！（嬉）

４月２０日の坂本への頭部死球が発端となっての監督間の小競り合い。藤川監督と新井監督のメンバー表交換のバチバチは、１勝１敗１分で仲良く終了(笑)
１ヵ月近くにもなって、しかも当の選手間ではとっくに解決済みなのに、あ、そもそも別に何も起こってなかったのに、いったい何やってんだかね(笑)
しかしこれでやっと終わったようで。
なんだつまらん。（どっちやねん）

こういうのこそ、試合で決着つければいいのだ。
かくしてこのカード、タイガースは２勝１敗で新井監督に勝利した。やーい！やーい！(笑)

５月１９日が誕生日の右京さんはこの日ベンチスタート。
しかし６回裏の攻撃、先頭の打順となっていた伊原の代打で登場すると、スタンドからはハッピーバースデーの大合唱。
相手先発玉村は歌が終わるまで待ってくれていて、その配慮に右京さんがヘルメットのつばに手をかけてお礼を伝えた。
そんな玉村からヒットを打って出塁する右京さん。いくらなんでもひどいぞ！（どんどんいこう。笑）

タイガース打線はこの誕生日打を先頭に繋がった。
中野が打って、レフト・ファビアンがファンブルする間に、右京さんの代走で出ていた熊谷が一気にホームへ生還。
続く森下にも待望のタイムリーヒットができて、森下もゴキゲンに！守備でもいいとこあったしな！

中野は、６回のヒットでは打点はつかなかったが、７回にタイムリー内野安打。
一緒に行った中野ギャルが飛び跳ねている。これはお立ち台行きだと！
…なかったね(笑)

伊原は３勝目。
森下と二人で上がったお立ち台では、同級生ならではの掛け合いが楽しい。
インタビューの締めを押し付けるためマイクを奪い合いする選手は初めて見たかもしれん(笑)

湯浅、桐敷、石井でゲームセット。
点差以上に感じる安心感ったら最高。

欲張りなのは承知で言うと、代走から入った熊谷の今季初ヒット見たかったなー！
内外野守る熊谷、本当にかっこいい。

雨天中止の心配から好ゲームとなった二試合。楽しかった！

〈5/17 阪神 5-2 広島（甲子園）〉

勝：大竹
Ｓ：岩崎
敗：床田

９日のゲームが雨で中止になって、またこの土日も雨で中止になるかもしれんぞって数時間ごとに週間天気予報見ては軽く絶望すること１週間。誰やヒマ人言うたん。そのとおりや。でも本っ当に観戦日に中止なるの嫌なんだってば。

それがどうね！
午前中はまだ降ってたけど、阪神園芸さんは定刻通りに試合開始できるよう整備してくれた。
グラウンドが「当たり前ですけど？」っておすましした顔してる。笑ってしまう。
本当にありがたい。

それにね！この曇天よ！
風が吹いてる！涼しい！三塁側の暑さと戦わなくていい！
“映え”なんかいるか。この灰色の低い空こそが我には必要なのだ。

さぁ行こう！
先発大竹は２試合目。
コントロールも冴え渡り、得意のスローカーブも混ぜながら、守ってる時間がするするとテンポよく軽快に過ぎてった。
出遅れた分、ここからどんな巻き返しを見せてくれるのか楽しみにしとこう。
あぁ、いい風…

カープ先発は床田。
今季７試合を投げて防御率は１．３５。
打線も好調なので、厳しい戦いになるかもって思ったけれど終わってみればしっかり床田を攻略して守って勝った。

勝利に導いた今日の最重要人物は、近本。

この写真を撮ったときは、「『５の５』なんてあったらなんかせなあかん(笑)」って笑ってたんですけど、その「なんか」を具体的に明示してなくてよかった。逆立ちで家まで帰るとかそういう無茶なやつだ。

近本がヒットで出塁したのは１，３，５，６，８回。
床田にしてみたら、足の速い近本を塁上に置いてやりにくいピッチングになったことだろう。
全部ヒットにされる気持ち悪さは、自分に疑心を抱き、他のバッターに対する投球さえも崩してしまった。
近本はもう仕方ないって。止まらないんだから。それに全部シングルヒットなんだから割り切ってほっておいたらよかったのに。普通にやってりゃ他は誰も簡単には打たんて。（おい）
近本はタイムリーもデカかったが試合を通しての貢献度はちょっともう測れない。
しかし昨日敗戦からきっちり切り替えて全部打つって、これが近本の怖さだ。味方で良かった。

そして岩崎だ。
「昨日はすみませんでした」
通算１００セーブを達成したヒーローのひとこと目が謝罪だ。真顔。ネタっぽいけど本音だろう。
「昨日から早く投げたかった」
１００セーブかどうかはあまり関係なかったんだろうね。

でも、おめでとうは言いたい。本人が気にしてなくても、ありがとうの気持ちも一緒に伝えたい。
岩崎がいなければ今のブルペンもない。

大竹の完封も見えてきた中の８回表、モンテロに２ランを浴び降板。石井の救援を仰ぎこれ以上の失点はなかったが２点差まで迫られたの、どんな怖かったか！(笑)
石井ありがとうな！

あと、坂本の四球は地味によかったと思うのだけど！いや、そりゃ物足りないなんてどころのレベルじゃないけども、二つの至高のフォアボール、と言っておこう。（誇大）

木浪！先制打お見事！これで乗ったよ！

さぁ！明日は森下デーにするぞ！

〈5/16 阪神 2-4 広島（甲子園）〉

勝：ハーン
Ｓ：栗林
敗：岩崎

甲子園からの中継は５週間ぶりというサンテレビボックス席。
放送席には、解説の鳥谷さんと、ゲストの北條さん！
…鳥谷はともかく北條「さん」ってよそよそしいな…w
オープニングは、「ショート」のポジションにつく木浪。
今日は、「至高の遊撃手列伝」と銘打ったレジェンズデー。

タイガース在籍時代の北條のショートの守備の映像が紹介され、その感想を鳥谷さんに求めた橋本アナにまず感謝したい。
鳥谷さんが「いやぁいい守備ですね（ﾆﾁｬｧ」と、案の定(笑)の反応をすると、北條は笑いながらも顔真っ赤。
「やめてもらっていいすか…いやぁ…全然…いや、はい、すんませんっ///ｶｧｧ」
鳥谷さんがまた嬉しそうな顔して北條の顔見てるんですね。ほんま悪い人やで鳥谷(笑)

試合後の今思う。
今日は試合はワイプでよかったんや。この掛け合い見てる方が幸せやったで絶対。（真顔）

７回裏の佐藤、大山、右京さんの３連打で反撃！
木浪が同点のタイムリーヒット！（うぉー！）
のところだけワイプ入れ替えよか。（鳥谷北條の画はマスト）

９回表は、確かに防げた失点だったかもしれないね。
前進守備の近本は投げる体勢を十分にとれなかった。
バックホームできていたら。
坂本が捕球できていたら。
これらを全部クリアしていたらね。
欠点だらけだもんな。
だからプロの世界に入ってもみんな毎日練習してるんだな。
明日、その成果が出るといいな。
雨で休みなんて許さんからな！

〈5/15 DeNA 1-0 阪神（横浜）〉

勝：ウィック
Ｓ：入江
敗：及川

試合が終わって、ベイスターズのヒーローインタビューを見て、脱力して、ＣＳ放送をそのままボサーッと眺めていたら、サハラ砂漠の映像が優美なＢＧＭとともに流れてきてます。見てます。空以外は一面砂。静かに波打ってるように見えるのは風のせいかな。世界は美しいなぁ。

いやちょっと待って。画面で見る分にはいいけど、急にこの砂漠に自分が落とされたらいややな。砂だから全然歩けへん。めちゃめちゃしんどい。砂ぼこりで喉がやられる。何より日差しやばいな。日傘…ない。あと、どうにか歩いたとて砂漠の出口にたどり着けるかどうかもわからん。
ていうか、これを撮影した人、こんなとこ行って大丈夫なんか？
方位磁石は持っときたいな。

あ、ラクダ出て来た。よかった。人がいる。
どこから来てどこへ行くのかな。人生だな。
日が沈んで夜になって月が綺麗で、日の出…！そしたら画面が変わって、街だ！川があって緑もある。「アイト・ベン・ハッドゥ」という字幕が出て来た。世界遺産だ！
うわ、ここちょっと行ってみたいな。

（試合……日記………）

あれほど好調だった森下が、５月１０日の第一打席を最後にヒットから遠ざかっている。
そんな４回表。ジャクソンから死球を受け、苛立ちを隠さない。
二塁からレフトフライにタッチアップを試みるがタッチアウト。無死１，２塁の好機が、二死１塁にしぼむ。
腹立ってるんだろうけど、イライラしてもう何やってもうまくいかない。頭冷やし。

森下のイライラもあり、テルも大山も打てないとなると、見てるだけで、もー。（なんか言え）

だがな！今日も９回２アウトから。
代打楠本が９球粘ってからの四球で出塁。
次の代打渡邉も粘って９球目で四球。
後ろへ後ろへと繋いだ最後の攻撃は、ちょっと救われた。

及川に自責点がついたが、今季１８試合目で初めてのもの。まずはここまでのナイスピッチングを讃えたい。
いつかは打たれるって。
横浜でっていうのがちょっと横浜高校出身の及川には皮肉だったけれど、負けてしまったことをことさら自分のせいだと責めなくていいのだ。他にもいっぱい反省しなきゃいけない人いるから大丈夫。（大丈夫？）

木浪！２０試合ぶりのスタメン復帰とチーム１本目のヒット！
よっしゃー！

負けていつまでも引きずらない！
世界遺産見よう！

〈5/13 DeNA 1-1 阪神（ハードオフ新潟）〉

先発才木。７回１失点という出来栄えにしてはその中身はずっと苦しいピッチング。
なんかね、ずっと３塁にランナーいた気がする。昨日ぐらいから。（うそやん）（何の発売日よ）
まぁそれでも犠牲フライの１点に留めたとも言えるのか。すごいのかすごくないのかよくわからない才木。帽子からはねた髪の毛飛び出してる無頓着さはとても良い。（嗜好）

ところで、新潟の球場！ものすごく立派で素敵なんだな！
外野のスタンドの後ろに芝生が広がってて、ちびっこが遊んでたりして（野球観ーひんのかい。笑）、大らかな野球の風景がテレビで見てるだけでもめちゃめちゃよかった。
一軍のゲームでタイガースがここに来るのは１３年ぶりということで、雨が降らなくて本当によかったと思う。

試合は、延長１２回引き分け、４時間８分という長丁場。
それなのに今はちょっと気分がいい。
朝、関西のスポーツ紙一面を飾るであろう高寺のおかげだ。

小幡が離脱することとなり、ショートは木浪がスタメンだと思っていたら、高寺が抜擢されたというゲーム。
１－０で負けを覚悟した９回２アウトから、同点のホームラン。
プロ１号がここで出るのかと。
低いライナーはライトスタンドで跳ねてグラウンドに戻ってきたから、走っていた高寺にはわかりづらかったと思うし、ホームランの余韻はなかったと思うけれど、あとで何度でも映像で振り返って自画自賛してほしい(笑)
素晴らしいバッティングだった。
さらに、このプロ１号はファームで頑張ってる選手にも、一軍のメンバーにも、夢にも刺激にもなる。

あと１アウトで負けるというところから延長１２回を戦い負けなかったのは、とても誇らしい気持ち。
大学時代過ごした新潟でビハインドでの凱旋登板となった桐敷や、そのあとゼロを繋いだ石井、及川、岩崎、湯浅。
守備での貢献度の高かった佐藤輝明。
中野は猛打賞！？(驚いてる笑)

押し切られてしまいそうでも踏ん張った今日の戦いは、絶対どこかで効いてくると思う。
少なくとも、新潟のファンの前で負けなくてよかった。

移動日挟んで横浜。ひとつ勝って甲子園へ帰ろうな。
木浪も準備万端で挑むだろう。楽しみ！

〈5/11 阪神 1-0 中日（甲子園）〉

勝：伊原
Ｓ：岩崎
敗：松葉

あとちょっとでホームランかというライトフェン直２ベースで先制点をあげた佐藤輝明は、ベース上でハートマークをつくるパフォーマンス。

そう、今日はＴＯＲＡＣＯデーでもあるが、母の日なのだ。
ＮＰＢ全体で「マザーズデー」として母の日に感謝を伝えるという趣旨で、選手たちがピンク色のリストバンドや用具を用いて戦うだけでなく、審判さんたちも…えらい派手な格好しはって！(笑)
このね、全体での取り組みってとてもよいと思うのだ。ことあるごとに何かやってほしいで。

で、今日は母の日にやたら強い佐藤輝明のこの１点のみだったのだ。
野手たちは、慣れないピンクの演出で手一杯だったんだ。すまん伊原。
という伊原は関係なく落ち着いたマウンド。足を上げるタイミングを変えるなど巧みな投球術に加え、フィールディングでもいいところを見せてくれた。
しかし、前回は７回途中、今日は６回途中での降板。
これがいかん。非常にいかん。（ルーキー相手に注文多め）
まぁ、月曜日休みだしね、リリーフ陣昨日も投げてないしね、今日までは許す。（マダックスの喜びをまだしがんでる）

６回、二死１，３塁のピンチの場面で送り出されたのは湯浅。
岩崎がうらやましがるほどの歓声を浴び、マウンドに集まった仲間のもとへ。
４番の中田翔に四球、満塁となったが、５番高橋周平には力強いストレートでファーストゴロ。大山がまたうまいの！逆シングルで捕ってカバーに走る湯浅に正確な送球！

そして、７回は開幕からいまだに自責０を続けている及川。このごろ風格あるもんな。
８回には体調不良から戻ってきた石井。１－０というキツイ場面での復帰登板おつかれやで！
９回は当然岩崎が締めてゲームセット！
１点差を守り抜いたリリーフ陣がたくましい。

今日はどうしても勝ってほしかった。
ちっちゃいＴＯＲＡＣＯちゃんたちのヒーローインタビューがあるのだ！（喝采）
かわいいインタビュアーさんたちの質問と、それに選手たちが一生懸命考えて答える様子にキュン死する。
選手たちがこのかわいい女の子たちの緊張をほぐして笑顔になるよう心を砕いているのがたまらない。
まじで勝ってよかった。
負けてインタビューナシなんて鬼の所業やで。

とてもいい試合だったけど、小幡は大丈夫かな。２打数２安打だったが６回の守備からベンチに下がった。

火曜日は新潟でDeNA戦。
みんな揃って行けますように。

〈5/10 阪神 2-0 中日（甲子園）〉

勝：村上
敗：高橋宏

９日が雨で中止になりましたね…
甲子園行くのずっと楽しみにしてたんですよね…
雨降るからカッパ持って、そのへん拭くタオルと、拭いちゃいけない選手タオル。いつもより大きな荷物持って、仕事帰りに阪神電車乗るの、楽しみにしてたんですよね…こんな書き方すると阪神電車に乗るのが楽しみだったみたいですね…書いてから、あっと思いますね…大きな荷物と仕事と阪神電車が楽しみだったみたいですよね…違いますよ…
ＴＯＲＡＣＯデー行きたかったな…女３人…ずぶ濡れでも絶対楽しかったんや…

しかし、選手たちが怪我するリスクを背負ってまでやる試合などこっちからお断りしてやろう。
それに、この中止で中野の身体が休めるならそれも悪くない。
行きたかったけどな！！（やかましわ）

ということで。
土曜日のゲームは、両チームエースがそのままスライドで先発。

試合開始直後、先頭岡林は村上の２球目をヒット。
２番田中幹也に初球バントを決められ、
３番上林へは２球目をライト前まで運ばれ、岡林快足飛ばしてホームへ。
たった５球でもう失点するのかとクラクラしたが、ライト森下が好チャージ、好返球。坂本もしっかり対応してアウト！
このアウトで甲子園は沸いた。そりゃそうだ。相手は高橋宏斗。１点が致命傷になるってことみんな知ってる。

そして、このアウトは村上を乗せ、他でもない森下自身を乗せた。

森下はその裏すぐにタイムリーヒット！
「５戦連発」はなかったが、決勝点のヒットはめちゃめちゃ大きかった。

そしてこの１点は、中野の足で奪った１点ともいえる。
２塁打も鮮やかだったが、そこからホームまでの中野の走塁だ。
森下の打球は浅めのセンター前へのポテンヒットだったがこれに迷いなくスタートを切った中野の好走塁に唸った。
中野は試合後に「ギャンブル気味」なんて言ったが謙遜がすぎるね。打球判断と高い集中力の詰まったセンスの塊なのだ。

このあとは、投手戦。まるで初回表裏の明暗がなかったかのように村上と高橋宏斗の投げ合いが続いた。このあたりが二人ともやっぱりさすがだ。

そして欲しかった追加点が６回、タイガースに。
近本がヒットで出塁すると、中野がバントを決め、森下進塁打。
二死３塁で、佐藤輝明のタイムリー２ベース。
この１点がどれほど大きかったか！
それに、３週連続の村上とのお立ち台が待っている！(笑)

さぁ、村上。
先週に続いての完封勝利が見えてくる中、８回表を８８回で終え、なんとマダックスまでチラついてきた。

タイガースで前回マダックスを達成したのは２０２１年１０月の高橋遥人だが、２０２３年の才木のマダックス未遂が鮮明に記憶にある。

交流戦で佐々木朗希と投げ合って、１０１球の完封勝利。あと２球ぅ…！悔しかったけれど、記憶に残る好ゲームだったのだ。

あの日以来のドキドキが突然今、目の前にやってきた。
９回表は、テレビ右下の球数ばっかり見てた。
８９球、９０球、９１球…
球数に比例して眉間にシワが増えていく気がする…
上林にヒットを打たれて次のボスラーは９５球目からだった。５球以内で２アウトってなくはないけど…

あと３球、あと２球…こんなにしんどいカウントってあるか。…ちょっと早めに諦めた。眉間からシワを解放したかったからだ。

諦めながら見ていたボスラーへの９８球目。ボスラーの当たりはセカンド中野の元へ。
…！！！！
小幡の動きも間違いない！
えっ、うわっ！
４－６－３！
ダブルプレー完成！！
うわあああああああああ！！！！
村上がやったぞ！！！！
マダックス達成！！！！

二試合連続の完封勝利は、９８球無四球で達成された。
素晴らしい試合の締めくくりには、お立ち台にならんだハッピーセット。村上とテルの３週連続コンビについてきた森下というおもちゃ(笑)
ＴＯＲＡＣＯキッズのインタビューに優しく答えるお兄ちゃんたちが、たまらなく愛しくて頼もしい。

さぁ明日もかっこいいところ見せてもらおう！

〈5/7 巨人 6-4 阪神（東京ドーム）〉

勝：山崎
Ｓ：マルティネス
敗：門別

昨日の試合後「左肘筋損傷」と報じられた岡本だが、今日の再検査で「左肘のじん帯損傷」と診断されたとの発表。

代わりに上がってきたのが、打撃不振のため二軍調整中だった坂本勇人。
ネットニュースに並ぶ「電撃復帰」「緊急昇格」の文字と今日の中継……
…いやいやいやいやちょっと待って。
引退してたなら「電撃復帰」わかる。そらもう電撃だ。そんなんできるんですかっと。
「緊急昇格」もだ。昨日から一日経ってる時点で緊急でもなければ、一軍未経験の若手が上がってきたわけでもない。毎日上がるために調整してたんやろ？３週間も。
どっちのワードも誇張を通り越して間違ってない？
これがね、試合前も試合中も試合終わった今も、目に入ったり耳にしたりして、イーッなってますの。
これ実績あるベテラン選手に使う言葉なのかな。
現にな、二塁打打ってな。バットの先で拾って三塁線。よく見たやつだ。イーッ！（結局打たれたことが一番イーッ！）

ほっとこ。

森下あああ！
圧巻のホームラン！違う！「電撃ホームラン」だ！４戦連続の！どうだ！これは電撃だろ！
しかし森下にはあえて言いたい！走者二人置いての７回、２打席連続でホームラン打ってほしかったな。今の森下になら無茶言ってるとも思わない。
その走者一人が、高梨から背中にデッドボールを受けた中野だったからというのも余計にある。
昨日岡本と交錯したが、この日猛打賞と活躍していたので安心したのだが、その矢先の４打席目のことだった。
これはだめだ。わざとじゃなくてもだめだ。
中野は最後まで守ってたけど、かなり無理してる。
今は、明日が休みであることだけが救い。
中野ぉ…（よろろ…）

門別！今は誰かが打ってくれるから自分のピッチングをすればいいんやで！

森下！甲子園では５試合連続頼むわ！