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〈10/19 阪神 2x-1 広島（甲子園）〉

勝：岩崎
敗：栗林

同じ満員の甲子園でも優勝の日ともまた違う熱気と興奮。
優勝というゴールが目の前にある高揚と、日本シリーズへの挑戦権を懸けた威勢。
どちらも得難い体験をさせてもらってる。

興奮冷めぬまま帰ってきてすぐ飛び付くようにしてテレビをつけ、録画していた「あの」シーンを見た。
９回裏２アウト。
ランナー１，２塁の状況から坂本誠志郎のフォアボール。
ネクストにいる木浪への
「まかせたぞ」のサイン。
現地での大歓声がまだ耳に残っている。

昨日のデッドボールを受けたときの坂本も気迫に溢れていたが、今日もまた、そう。
チームを鼓舞する姿はキャプテンシーという言葉でスマートな表現するのもちょっと違う。
根っから熱い男で、勝利への執念を言葉と行動で示す選手だ。

サインを受け取ったのが木浪だってところがまたいい。
開幕スタメンには名前のなかった二人が水を浴びて抱き合う姿は何度リピートしても目頭が熱くなる。

坂本は自分で３アウトをとりにくるカープベンチの思惑に対しても割り切って冷静だったし、マウンドの栗林の状態を見極めていたとも思う。
１球も振らない坂本に栗林は焦ったはずだ。

そしてこの回、サヨナラのホームを踏んだのは、ＣＳ初ヒットの４番大山。
岡田監督の助言もあったそうだが、２ベースにしたのは普段通りの大山の迷いない全力疾走。

試合を決めたのは劇的な木浪のタイムリーだったが、本当にここまでよく１－１の同点のままこれたと思う。

「今年一番悪かったんじゃないかな」と岡田監督が言ったとおりで、先発の伊藤将司が苦労していた。
球は高く、走者を出してはテンポも悪くなり、今日は一体何時に終わるんだろうかと悪寒もした。
早めの交代もあるかと思っていたら、７回を投げ失点は初回の１点のみ。球数は９９。
結局はすごい伊藤将司(笑)
それにやっぱりこれって坂本のリードの賜物でもあると思うし、全体としても守りの強さというのを実感したゲームでもあった。
難しいワンバンを平然と捕球してくれる大山のあの安定感も、伊藤将司のフィールディングも、随所にシーズン中やり通してきたことがこの試合でもできた。
あと、木浪がそこにいるっていうポジショニングも。

そして今日もリリーフ陣の継投、何よりブルワーを指名した岡田監督と、ブルワーの松山斬りがしびれた！
ピンチの場面で出てくる代打松山の嫌さったらなかったけど、ブルワーは知らんのやった！高めの空振り三振最高！

桐敷温存できて、心残りはＪ．ＢＯＹが聴けなかったことぐらい！(笑)

岩崎今日もありがとう！！

ナイスゲーム！

［今日のノイジー］

初回先頭菊池が三塁線のヒットのシーン。
ちょうどそのとき私、カープのビジター席前を歩きながらノイジーの守備を見ていたのだけど、ファウルゾーンのクッションボールを無駄なく処理したと思ったら、ノーバンのものすごいボール２塁へ投げてた。アウトにはできなかったもののこれにはカープファンが「肩えっぐ！ノイジーの肩えぐっ！！」って驚愕しててめちゃふふん！ってなった。
首とれるぐらいうん！うん！って頷いておきました！

〈10/18 阪神 4-1 広島（甲子園）〉

勝：村上
Ｓ：岩崎
敗：九里

やっとこの日がやってきた！
前の晩、ものすごく眠いのに寝付けなくて、朝も変な時間に目が覚めてしまって、これはもしかしすると、高ぶっている。
楽しみのワクワクからなのか、緊張感からなのか、きっとそのあたりなのだけど、先発を言い渡されているわけでもない私がただ、高ぶっている。
そして球場へ着くまでにもう疲れている。
私はきっとプロ野球選手は向いてない。（なれるわけもない）

はやる気持ちのままに小走りでゲートを抜けると大好きな風景。
暑かった甲子園の熱気は秋のさらさらの風に変わり、

福笹が配られた。

…笹…！？
笹が配られたのは初めてでは！？
若干、というかだいぶ独特な入場者プレゼントはやがてその本領を発揮する。
「幸運を呼び寄せる」というこの福笹を持って応援すると、それまで森下のヒット１本に抑えられていた打線が火を噴いたのだ。森下、「打ち直し」のホームラン！！
って、また森下かい！（森下だけかい！）
またアイブラックしてるのいいな。

この森下のホームランでチームがほぐれた。

先発の村上は、シーズン中と変わらぬ様子。
間が空いてものすごく心配したのが村上のコンディション。
１年通して投げることのなかった村上が、このＣＳで躍動している。
先制点は許したものの、それでも飄々と投げ、打席では一塁線破る「タイムリー２ベース」。
それを「エラーやろ」と笑う淡路島の人はさらに打ってマウントとってきた(笑)
村上が打ったなら近本が打つのは必然だった。
バントか代打かと思っていたシーンでの村上に「打て」だったのは、岡田監督まさかこの近本まで見えていたわけではあるまいな…

バックもよく守った。
それを普段通りと言ってしまうのは申し訳ないぐらい。でも中野の好守は今はもう「普段」なのだ。

村上のあとを継いだリリーフ陣も、ゼロを刻んだ。
いつも通りのメンバーがスタメンボードに名前を連ねたことも、代打で登場の糸原が四球をもぎ取ったことも、恐怖の８番木浪が打ったことも、普段通りを、こんなに期間が空いてもやってのけたことにまずは安堵した。
今日打てなかった人たちは明日があるよ！

大事な大事な初戦を勝った！
甲子園はまだまだ熱かった！

［今日のノイジー］

初回、フェンスに激突しながらもファウルボールを捕ろうとしたノイジーに大きな拍手と「ナイスガッツ！」の声！
始まったばかりのゲームに火をともした。

〈10/4 ヤクルト 5x-4 阪神（神宮）〉

勝：田口
敗：岩崎

サヨナラ負けしてなんとなく気が乗らなくて、［今日のノイジー］に先行ってからこっちきました れーこです。

他球団の順位争いの兼ね合い、中止試合の振替による日程の関係などでよみがえってきた大竹の最高勝率チャンス。対象の相手だったDeNA東が負けて、大竹も勝利投手の権利を持っていて…ぅぅぅ…
いや、もうこれは東がやっぱりすごかったということだ。
大竹来年獲る。絶対。（宇宙人みたいな声で）

二度も中断になるほどの大雨の中、９回裏までやって、けが人が出なくてよかったとまずはほっとしてる。

１４３試合目、シーズン最終戦。

大山とテルの二者連続ホームランには、ゾクゾクしたし、中野の最多安打とフルイニング出場もかかってる。最後の最後まで楽しませてもらった。

当の中野は今日はノーヒットに終わったが、並んでいた牧もそのまま。
１６４安打。２人並んでフィニッシュとなった。
中野と牧！タイトル獲得おめでとう！
あと１本差だった岡林も並んでてほしかったな。（９月２４日のバント、やっぱり恨めしい。）

阪神タイガースの２０２３年の戦績は
８５勝５３敗５分。
２位カープに１１．５ゲーム差をつけての優勝だった。

そしてまださらなる高みを目指して戦いは続く。

一方で、１０月に入り辛い知らせも。

二保、渡邉雄大、小林、高山、山本、板山、北條、望月の８選手がタイガースを去ることになった。

みんなタテジマのユニフォームで輝いた選手たち。思い入れもある。
優勝の輪の中に彼らの姿がなかったのだけが心残り。
どこかで野球、続けてほしい。応援してる。

［今日のノイジー］

ここは私の心の拠り所。
日記を書き出すまでに謎にパソコンの前で１時間もかかってしまうような日には、とりあえずノイジーから書いてみる。
今日もそうなった。

４回裏のファウルゾーンからの本塁封殺のプレーは、ザ・ノイジーだった。
ホームで待つ坂本のミットへ最短コースの一直線。素晴らしいアウト！
レフトスタンドからシェルドンコールを浴びせるファンに、クールな表情のままグラブを振って応えた。
かっ、かっけーーー！！
さぁ行こう！

〈10/1 広島 5-6 阪神（マツダスタジアム）〉

勝：岡留
Ｓ：岩崎
敗：床田

先発馬場のバッティング！
野手顔負けのフルスイングと、左中間へのいい当たり！センター秋山の好捕にヒットとはならなかったが、二塁までの全力疾走。ほんと楽しかった。
３回で交代したので、この打席だけだったが、二打席は見たかったなー！
投げる方、しっかりしてからか！(笑)

そんな今日は、ブルペンデー。
リリーフ陣の見極めに重点を置きながらも、野手はベストメンバー。
そこに森下の名前があったのがよかったな。
四球も選びつつの２安打。
泣いてたくせに…恐ろしい子！(笑)
森下が復活したら、佐藤輝明が３ラン打っちゃう相乗効果もいいな。

ミエちゃんのはヒットになったこともよかったけど、そのあとの走塁がもっとよかった。しっかり打球の行方見て、一つ先の塁を陥れた。ホーム生還の激走もおつかれ！

そして岡留がプロ初勝利！
馬場のあとを投げ１．１回。
ラッキーな部分はあるけれど、何よりこれは大きな第１歩。
ヒーローインタビューはベンチ裏。珍しいものになったけれど、甲子園の大観衆の前でまた！

で、今日のカープはこれが最終戦。
２位を確定させたい、しかも一岡の引退試合でもあるから、絶対勝ちたかったのだろうけど、そこは岩崎のセーブ王が欲しいタイガースっと…
えっと…なんかごめんやで…

そう！岩崎のセーブ王が確定！
セットアッパーから始まったシーズン。
なのにこのタイトルをとってくれて、改めてどれだけ岩崎に勝たせてもらったかを思い、感謝しかない。
表彰式が今から楽しみ(笑)

中野、牧、岡林の最多安打争いが熾烈。もう３人ならんで獲ってもらえへんやろか…。

最後になったけれど、
一岡投手おつかれさまでした。
マウンドへ送り出すときと、降りるとき、両方にマウンドまで行った新井さんもよかった。

そして東京ドームでは、松田宣浩選手の引退試合。
誰に対しても怖いぐらい真っ直ぐ目を見て話してくれて、「熱男」の愛称そのままの圧倒的な存在感でキラキラした人。
最後までスターだった。
１８年間、本当におつかれさまでした。

［今日のノイジー］

２回裏、末包のヒットをノイジーが処理してるなーと思ったら、打った末包は２塁を狙って走っていて…
この、狙った獲物がまんまと罠にかかる感じ、たまらんのじゃ。
機敏な様子のなかったノイジーの、捕球してからの豹変ぶりよ。
ノイジーの送球はノーバンで中野のグラブに収まった。
アウトー♪ひゃひゃひゃひゃ♪

〈9/30 広島 2-1 阪神（マツダスタジアム）〉

勝：島内
Ｓ：栗林
敗：加治屋

勝った新井監督が試合後のインタビューで末包のホームランを「すごいパワーですね」と讃えつつ
「ベース一周もう少し速めに回ってほしいですけどね。ハッハッハッハ！」
と冗談を交えてのこの高い快活な笑い声が「あぁ新井さんだなぁ」って懐かしいし、とても好きなんですよね。
裏表がなくて、誰にも誠実で、真っ直ぐで、お人好しで、天然で、なんで監督やれてるのかいまだにわからなくて、…おや？(笑)

さて！
先発はルーキーの門別。
優勝した翌日のブルペンデーとなった日に投げていたが、先発するのは今日が初めて。
５回投げて９５球。もういっぱいいっぱいだったけど、雨にも降られながらのコンディションでよく頑張った！
二度のピンチを、自分でしっかり切り抜けるなど落ち着いてて、岡田監督も「来年の楽しみやんか」と期待を寄せた。
ここまで言ってもらうと、門別嬉しいだろうなー！来年に向けて自信にもなるし頑張れる。
私も楽しみでたまらない！

中野はヒット１本打ったぞ。よし。トップの座はキープ。

レフトのスタメンにはミエセス。
２三振のあとのタイムリーヒット！
守備でも好返球を見せてくれて、今日のミエちゃん大活躍。
とても嬉しそうにするし、見てる方も嬉しくなる。

そしてそして、昨日涙の森下だ。
昨日の試合後の岡田監督はスタメンでは使えないと厳しいことを言っていたが、ちゃんと代打でチャンスをくれるのだ。
私が岡田監督をいいなと思うのは、ルーキーだろうがなんだろうが一人のプロの選手として見て接しているからこそ、ああいう厳しいことも当たり前に言うところ。
それに厳しいこと言うのは期待の裏返しでもある。

その森下は、三塁線破るヒット！
ベンチ見て手を挙げて、兄ちゃんたちに応えてるのだけど、ちょっと喜び方に迷いがあってぎこちなかった(笑)

監督が言うには、１８日に打ったらいいんだってさ！
これ、スタメンってことでしょ！
最高だな。やったろやないかー！

［今日のノイジー］

明日は馬場ちゃんの先発だぜ！ワクワクするぜ！

〈9/29 DeNA 5-3 阪神（横浜）〉

勝：伊勢
Ｓ：ウェンデルケン
敗：青柳

想像してたよりずっとずっと長い。
週半ばの昨日たった一日の休みでさえも、自分でもちょっと気が抜けて、10月18日のＣＳまで、どうやって気を保てばいいというのか、本気で心配になってきた。

選手たちはそれぞれ個々に課題や目標があり、一生懸命やっているのはわかるのだけど、チームとしての目標があって一丸となって戦うベイスターズ相手では、どうしたって熱量が違う。妙な感想なのだけど、この日のゲーム中にはそれをうらやましいと思う自分もいた。

試合時間もそうだが、長く感じたゲームだった。

先発の青柳さんは、ＣＳの先発ローテーションに入れるかどうかのテストを兼ねた登板。
結果は、本人にもファンにも厳しいものだった。
ストライクが取れない、間合いが長くなる。球速も球威もない。悪いときの青柳さんだった。

開幕エースは、その後不振に陥りファームでの無期限調整。
徐々に調子が上がってきたところで、復活登板の舞台は倉敷、久しぶりの勝利。
そして後半戦開幕には、岡田監督は青柳さんを指名した。

岡田監督が青柳さんを気にかけているのがよくわかるだけに、本人も相当悔しい一日になっただろう。

そして、悔しい思いをしたのは森下も。
絶不調と言っていい。
フォームは崩れ、ボールを見極めることも、カットすることもできない。
５回表、この日三度目の打席でもボール球を振って三振に倒れた森下は、ベンチで涙した。
無死満塁だったからねどうにかしてほしかったし、ここで結果が出れば…と森下自身のために期待もした。

隣で弟分に声をかける佐藤輝明が、お兄ちゃんだったな。
ドラ１ルーキーにかかる期待と重圧を誰よりわかって一緒に受け止めてくれる存在がいる森下は幸せ者だな。

弟を泣かされた兄貴、大山とテルは敵を討ちに打席に向かったが、一人一殺の継投の前に倒れてしまう。

てっきりこういうときはどっちかが満塁ホームラン打ってくれるもんだと思っていた私はテレビの前で倒れた。

大山、せっかく３戦連続ホームラン打ってんのに、それに触れずにここまできちゃったなぁ…
長い試合だったなぁ…

［今日のノイジー］

４回表の！
二走佐藤輝明を進めたライトへのフライ！そのあと犠牲フライ打った坂本誠志郎！

ノイジーと坂本をもっと誰か褒めてくれてもいいと思うの！

〈9/27 阪神 2-7 中日（甲子園）〉

勝：メヒア
敗：富田

ふぅ…今日も大山のホームランだけだったか…
…なんてな！こういうの言いたかったんだよ！４番しか打ってない、４番しか頼りになるやつおらんのか、みたいなぼやきをね！

昨日、ホームラン打ってベンチ戻った大山はミエセスのお尻を強めに叩いてたのだが、今日はひざ蹴り。
こんな大山はミエセス相手にしか見られないのでミエちゃん、頑張って受けとめてやっておくれ(笑)

それにしても昨日も４回裏で、今日も４回裏。
「９回の男」とか「８回の男」なんていうのはピッチャーに与えられる称号だが、「４回の男」かぁ…試合が決まるようなイニングでもないのがいかにも謙虚な大山らしくていい…（ことにしといて）

甲子園最終戦。
勝てなかったけれど、またここへ帰ってくる。

「そんな簡単に勝たれへんのやで。相手がいるんやから」
試合後の岡田監督が言ったとおりだが、あと少しの公式戦と、その先にある戦い、簡単ではないけど勝ってほしい。

引退を表明しているドラゴンズ堂上直倫が代打で登場。最後はサードの守備にも就いて好守備を見せた。
おつかれさまでした。

秋が進む季節。寂しさも感じながら、まだまだ、タイガースはこの先へ進むのだ。

［今日のノイジー］

８回裏。
ノイジー、空振三振して、マウンドにいるフェリスへ「今の球なに！？」って聞いてる…？そんなことある！？(笑)
フェリスもフェリスや！答えんなや！(笑)

〈9/26 阪神 2-0 ヤクルト（甲子園）〉

勝：西勇
Ｓ：岩崎
敗：高橋

岩崎の、スワローズ田口と並んでいたセーブ数。
勝っても負けてもよくても、これがあるから負けられない。
今日、２点リードで岩崎へと繋ぎ、そして岩崎は抑えた。
単独トップに立った。
タイガースの残り試合は５。
スワローズは４。
まだ直接対決もあるからチームのみんなは勝って岩崎に繋いでほしい。３点以内な！

そして中野の最多安打。
今日、１本打ったが、２位岡林も打って１差。

大山の出塁率が気になれば、ベイスターズ宮崎のも見に行く。

毎日、他球団まで含めて誰が打った抑えたで忙しいし、我ながらこれに関しては執着心もすごい。いくらかもらえるんかっていうぐらいすごい。
いくらももらえんのに、大竹の最高勝率が厳しくなってて悔しい。

さて！
４安打 対 ３安打の試合を振り返ろう。あ、全然全然、打線にイヤミとかそんな全然！
両チーム先発の好投が光った試合って意味ですよ！（両方）

まず、西がめちゃめちゃよかった。
今日バッテリーを組んだのは長坂だったが、テンポもよく、西は長坂の頑張りも讃えてた。
７回投げて２安打無失点。ここにきて数字を残しているのはさすがというか。

打つ方打つ方！
そのたった４安打のうちの１本が大山の、打った瞬間の２ランホームラン！
中野が２ベースで出塁したが、３番の打順の小野寺が１球でアウトになってしまい意気消沈したところを、４番大山が子分を救う特大の強烈な一発。
大山のホームランって、点数以上に色々を解決しちゃうのよな！

昨日の試合後の岡田監督は、打てない大山と森下におかんむりだったようだけど、大山は、それにすぐ応答するのね(笑)

守備もいい守備、とくに二遊間の中野と小幡！
あちらの３安打というのは、この二人の功績が大きかったからこそ。

明日は、シーズンでは最後となる甲子園。
勝って締めよう！

［今日のノイジー］

♪ララララーラーラー

それミエセス。

〈9/25 中日 2-1 阪神（バンテリンドーム）〉

勝：梅津
Ｓ：勝野
敗：村上

２回表の、一塁走者坂本誠志郎とショート・カリステの交錯するんかおもたらハグすんのかーい！…を、エンドレスで見返している最中なのだけど日記を書きにやってきた。早く書き終わりたい。

とにかく、激しい衝突を回避した思いやりの結末が愛の溢れるかわいい光景となって広がり、ダブルプレーなんて気にならないどころか、感謝すらしている。

そして、今度は７回表。
ビーズリーのバントがファウルになり、打席に戻ろうとするとレガースがはずれた。付け直そうともたついているビーズリーに、手を貸したのはこの日ファーストの守備に就いていた宇佐見。
しゃがみこんで丁寧につけてあげる様子は、坂本とカリステのハグに匹敵する優しい世界。ビーズリーも笑顔で感謝しきり。

そんな優しいゲームで、待ち望んだ記録に大きく前進したのが、村上の防御率のタイトルだ。６敗目を喫したものの、今日はそんなの関係ねぇ、プロ初の規定投球回に到達。防御率は驚異の1.75。タイトルは確定的となった。
こんなに嬉しいことはない。

中野の最多安打は、トップを死守。

そして、昨年３月のトミージョン手術から復帰し、今季３試合目の先発登板でようやく勝利を手にしたドラゴンズ梅津のことも祝福したい。

負けてもこんなに気分よく日記を書いているのはひとえに優勝したからだ。
そう、私は優勝した側にいる女。（嫌われたいんか）

［今日のノイジー］

代打では登場したんだけど打てなかったねー！
じゃ！私優しい世界に戻るのでこのへんで！

〈9/24 中日 0-0 阪神（バンテリンドーム）〉

中野が最多安打記録の単独トップに立った。
この日チーム４安打のうちの２安打が中野のもの。

一方同じくタイトル争いをしている岡林への６回のバントの指示は気の毒だった。
一塁走者はピッチャーの柳。
…で？
送ったところで策は見えないし、一番ヒット打ってるバッターを信用してないのか？
何より岡林自身のモチベーションだ。
目の前で自由に打たせてもらっている中野を見て、何を思っただろう。
…は！私は何を怒っているのか。中野のアシストをしてもらったというのに！
結果は、柳を塁上に残したまま無得点。

さ！（切り替え切り替え）

１０回裏、０点に抑えてベンチに戻ってきた才木が、すぐにヘルメットをかぶったのには申し訳ないと思いつつも笑った。
すぐに安藤コーチに見つかってダメって言われてた(笑)
１３０球投げて次の攻撃の打席に立とうってそうはいかない。
昨日、すぐ手袋をはめて準備して続投となった大竹のマネしたかな。
こんな才木くんに、本当に本当に勝たせてあげたかった。
今季の１０勝への挑戦は困難になってしまった。

長かった延長１２回のスコアレスドロー。
才木くんの投げたい、勝ちたいという思いの詰まったピッチングがとてつもなくよくて、ドラゴンズ先発柳も一歩も引かぬピッチングだった。
我慢という意味では柳の方が上だったかも。蓄積したものが違う…

この二人の決着は来年の楽しみにする。

そうそう！ビシエド！1000本安打おめでとう！

［今日のノイジー］

今日もまた強肩発動！いいぞノイジー！