■チームと共に15年

B2神戸ストークスは2月25日、スモールフォワード（SF）の谷直樹が今シーズン限りで現役を引退すると発表した。

谷は兵庫県川西市出身。37歳。身長193㎝。

兵庫県立川西緑台高－甲南大を経て、2011年、神戸ストークスの前身「兵庫ストークス」の創設とともにメンバーに加わり、今シーズンで現役15年目を迎えた。

Bリーグ初年の2016年（当時は西宮ストークス）には、美しい弧を描く3Pシュートを武器に全60試合に先発し、平均13.4得点を挙げてB2優勝とB1昇格に貢献。

その後もストークス一筋に背番号「9」を背負い続け、“ミスター・ストークス”と呼ばれた。

現役引退について谷はチームの公式HPで、

「こんな私が15年間もプロとしてストークスでプレーできたのは、いつも応援してくださる皆様が居たからだと心から思っています」

「残りの選手生活、チームの目標であるB2優勝に向けて、最後までチームのために全力でプレーするので、共に闘ってください」とコメントした。

■1日の会見を配信

谷は、昨春のジーライオンアリーナ神戸のこけら落とし（山形戦）では、チーム劣勢の流れを変える3Pシュートを2本決めるなど、大事な試合で存在感を示してきた。

大学の先輩でもある川辺泰三ヘッドコーチはシーズン前、谷について、

「こうしてほしいというゲームプランをちゃんと遂行する“遂行力”がある。だから生き残っているし、使いたい」と語っていた。

今シーズンの谷はここまで21試合に出場して20得点。

プレータイムは平均5分51秒と減ったが、昨年12月の静岡戦では難しいシュートを片手で決め、バスケットカウントを獲得すると、選手らが谷に駆け寄り祝福するシーンが見られた。

谷は3月1日、ジーライオンアリーナ神戸での横浜エクセレンス戦（14時5分開始）の試合終了後、記者会見する。

記者会見の模様はストークスの公式インスタグラムでライブ配信される。

（浮田信明）