■八村が復帰

B2西地区首位の神戸ストークスは3月14・15・18日、本拠地ジーライオンアリーナ神戸でのホームゲーム3連戦を全て勝ち、B2西地区優勝へのマジックを「3」に減らした。

＊＊＊＊＊

＜B2 第24節＞

○神戸ストークス 85-70 山形（3/14）

山形ワイヴァンズは、昨年4月のジーライオンアリーナ神戸こけら落とし試合（延長でストークスが勝利）の対戦相手。

前半はほぼ互角だったが、後半3Qにルーク・メイが3Pシュート4本を決めるなど、ストークスが差を広げ、最後は15点差を付けた。

コンディション不良で欠場が続いていた八村阿蓮が11試合ぶりにプレーした。

＊＊＊＊＊

○神戸ストークス 87-72 山形（3/15）

2Q冒頭に山形の得点源、ジェームズ・ベルに3本のシュートを決められ、32-31と迫られたが、「（ベルに）メイを付け、マッチアップを変えたら一気に止ま」り（川辺泰三ヘッドコーチ）、逆にここからストークスは15連続得点して突き放した。

ストークスはオフェンスリバウンドを19本獲得し、最初のシュートが外れても2次攻撃（セカンドチャンス）で計24得点した。

■「勝っただけ」

＜第25節＞

○神戸ストークス 89-74 奈良（3/18）

前戦から中2日での試合。

ストークスはバンビシャス奈良に一度もリードを許さず、得点リーグ2位（平均21.2得点）のヨーリ・チャイルズ（この日27得点）やメイ（同16得点）らのシュートで次第に差を広げ、勝ち切った。

リバウンドも奈良の2倍の46本を獲得し、ゴール下を支配した。

しかし前半は、パスミスや相手にボールを奪われるなどのターンオーバーが10回を数え、川辺ヘッドコーチは試合後、

「ターンオーバーとイージーなシュートミスと自分たちの問題がすごく大きい試合になりました。勝ったことは良かったですが、本当にそれだけです」と語った。

■次節はアウェー戦

ストークスは8連勝。

成績を42勝5敗、勝率.894とした。

西地区優勝が目前となったが、チームはプレーオフを勝ち切っての「B2優勝」しか眼中にない。

次節（3/21、3/22）は東地区6位の青森ワッツと青森市で対戦する。

（浮田信明）