■特別な感情

ラグビーのリーグワン1部（D1）、3位・コベルコ神戸スティーラーズは、阪神淡路大震災から31年となる1月17日、ホームの神戸総合運動公園ユニバー記念競技場で試合を行う。

前身の「トップリーグ」時代を通じて、スティーラーズが1月17日に試合を行うのは初めてで、相手は7位・リコーブラックラムズ東京。

15日の練習後、選手らは取材に応じ、震災への思いを語った。

＊＊＊＊＊

李承信（リ・スンシン）

/共同キャプテン/日本代表/神戸市出身/25歳

「毎年1月17日というのは特別な日であって、神戸の街もそうだし、自分たちチームにとっても、特別な感情、特別なモチベーションを抱いて試合できる。

去年は30周年という節目の年だったが、今年も去年と同様に特別であるし、震災を風化させない、つないでいくという思いを選手たちは持って試合できる。

まずは、結果でこの街に対して恩返しをしたいなと思います」

■元気を与える/植田和磨

ルーキーながら開幕から全4試合に出場し、3トライを挙げている植田和磨（日本代表/明石市出身/23歳）も取材に応じた。

「うまく表現できないが、神戸がああいう姿になって、（そこから）自分たちがラグビーができ、幸せな環境にいさせてもらっていることをすごく実感する。ユニバー競技場やテレビの前で（試合を）見てくださる皆様に元気を与えるようなプレーをしたい。

もっともっと貪欲にボールを貰いに行って、自分らしさをどんどん出していけたらなと思います」

＊＊＊＊＊

神戸スティーラーズは開幕戦に敗れたあと3連勝中で、1・17の試合で4連勝をめざす。

李・植田のほか、オールブラックスの3選手=ブロディ・レタリック、アーディ・サベア、アントン・レイナートブラウン＝ら、実力者が揃う布陣。

リーグ通算200試合出場を達成し、元日に40歳の誕生日を迎えたばかりのFW山下裕史のプレーにも注目だ。

試合は12時5分にキックオフ。

（浮田信明）