■下剋上、再現せず

＜リーグワンD1 プレーオフ準決勝＞

●コベルコ神戸スティーラーズ 3-31 東芝ブレイブルーパス東京（5/24）

——–

ラグビー・リーグワンD1（1部）のプレーオフ準決勝が5月24日、東京・秩父宮ラグビー場で行われ、レギュラーシーズン5位のコベルコ神戸スティーラーズは、連覇をめざす1位・東芝ブレイブルーパス東京（BL東京）に敗れた。

神戸スティーラーズは前半開始早々の3分、ブリン・ガットランドのペナルティゴールで3-0と先制。

さらにヴィリー・ポトヒエッターやマイケル・リトルがランで敵陣に攻め込み、15分にBL東京に逆転トライを許したあとも、26分にアーリーエントリー選手の植田和磨（報徳学園高-近畿大）がパスを受けてインゴールに飛び込んだが、「ノックフォーワード」（ボールを前に落とす）を取られ、トライ失敗。

前半を3-7の僅差で折り返した神戸スティーラーズは後半、ミスやペナルティでトライチャンスをつぶし、逆に3本のトライを奪われ、最後は大差を付けられた。

前週の準々決勝で4位・静岡を破ってベスト4に進出したが、王者の厚い壁の前にノートライに終わった。

■埼玉と3位決定戦

神戸スティーラーズは、旧「トップリーグ」時代の2018-19シーズン（当時：神戸製鋼）以来の優勝を逃した。

5月31日の3位決定戦（秩父宮ラグビー場）で、レギュラーシーズン2位の埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉WK）と対戦する。

今シーズンは1戦して、神戸スティーラーズが32-46で敗れている。

BL東京とクボタスピアーズ船橋・東京ベイが対戦する決勝戦は、6月1日に国立競技場で行われる。

（浮田信明）