■上原社長に聞く（上）

女子バレーボール・ヴィクトリーナ姫路の2024-25シーズンが終わった。

新たにスタートした国内最高峰のSVリーグでは27勝17敗と健闘し、6位でプレーオフに進出したが、第1関門の準々決勝で敗れた。

一方、昨年12月の皇后杯では難敵を次々に倒して決勝に進出。

SAGA久光に逆転勝ちし、チーム創設9年目で悲願の初優勝を遂げた。

大きな成果を上げた今シーズンについて、チーム運営会社「姫路ヴィクトリーナ」の上原光徳（うえはら・みつのり）社長（64歳）に聞いた。

（浮田信明）

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Q.シーズンを振り返って―

「チームは本当によく頑張って成果を出してくれ、誇りに思います。やっぱり皇后杯で優勝したのが大きかったですね」

Q.SVリーグはレギュラーラウンド44試合―

「選手や監督に聞くと、めっちゃハードだったと。（前年、V2で）19試合（だったの）が、44試合。プラス皇后杯予選や、ファイナル（プレーオフ）の試合を全部入れたら、もう50何試合で、へとへとになってしまう」

■フルセットに自信

（高校チームからSVチームまで参加し、トーナメントで日本一を争った2024年度「皇后杯」。ヴィクトリーナ姫路は順調に勝ち進み、決勝で最多8回優勝の強豪・SAGA久光と対戦した。第1・第2セットを先取されたが、第3・第4セットを取り返し、最終セットは15-13で制した）

Q.皇后杯決勝は先に2セットを取られた―

「実はちょっとダメかと思いました。（逆転勝ちに）もう感動しかないですね。スポーツエンターテインメントを証明できる試合だったと思います」

Q.自信になった―

「今まで競り合っても、なかなか（試合を）取れなかったのが、『フルセットになったら自分たちのものだ』と選手たち自身が言っている。（フルセットで）負けた試合もありますけど……」

Q.一方、リーグ戦の成績は貯金10で6位―

「正直なところはベスト4に（行きたかった）…。（勝てた）試合もあったので、勝ち切ったら、ファイナルは姫路で（開催できた）。そこの悔しさはあります。

でも元々は僕の中では、（1年目は）ベスト8が目標だった」

Q.2月に5連敗も―

「モチベーション的に（皇后杯が）頂点だったので、年明けに緊張感がちょっと…（ゆるんだ）。毎週毎週（土日に）2試合で、（疲れも）ピークに来ていましたね」

Q.プレーオフ準々決勝で久光に0勝2敗で敗退―

「チャッチュオン・モクシー（タイ代表）が出場できなかったのが大きい。うちの4番バッターですから。田中咲希も捻挫して、万全ではなかった」

■高校生トリオが新風

（ことし1月、秋本美空（共栄学園高 185㎝)、河俣心海（下北沢成徳高 183cm）、矢田和香（今治精華高 186cm）の高校生トリオが入団。

秋本は終盤の12試合に起用され142総得点。河俣も8試合で75総得点と活躍した）

Q.終盤に“スーパー高校生”が活躍―

「ここまで（活躍する）とは思っていなかったです。高校生なので1年、2年、育ててコートにという目的だったが、まさか、あんなに点数を取るとは想定外でしたね」

Q.セリンジャー監督は当初、起用には慎重―

「新人選手は（相手チームに）狙われると監督も言っていました。絶対に叩きのめされる。最初に叩かれたことがトラウマになる選手もいるらしいので、出し方をすごくケアすると。しかしそれを超える活躍…心配いらなかった（笑）」

（4月、秋本と河俣は、宮部藍梨とともに2025年度の「日本代表チーム登録メンバー」に選出された。

6月に開幕した3大世界大会の1つ「ネーションズリーグ（VNL）」の登録メンバー30人にも入り、秋本は初戦のオランダ戦で代表デビューを果たした。また矢田はビーチバレーボールU21アジア選手権の代表に選ばれた）

Q.秋本・河俣はVNLに―

「VNLで成長して、姫路のあの選手が日本を動かしたというぐらいに、活躍してくれるのではと思います。海外で戦うのは大きな経験になる。

井上愛里沙や宮部が（パリ）オリンピックから帰って、『（相手選手の）オーラが違う。ここで勝ったら自分の生活が変わるというハングリーさがビンビン来る』と言っていました。（秋本・河俣の）2人が（世界の）コートに立って成長して、会話の内容が変わっていくのが楽しみです」

（続く）