■初タイトルめざす

女子バレーボール“日本一”を決める皇后杯全日本バレーボール選手権大会の決勝が12月21日にAsueアリーナ大阪で行われる。

初優勝をめざすSVリーグ・ヴィクトリーナ姫路は、過去9回優勝のSAGA久光スプリングスと対戦する。

ヴィクトリーナ姫路は、皇后杯ファイナルラウンド1回戦（12日 vs札幌山の手高校）、2回戦（13日 vsクインシーズ刈谷）をストレート勝ちし、準々決勝（14日）ではデンソーエアリービーズに逆転勝ち。

準決勝（15日）では岡山シーガルズに完勝した。

優勝すれば、チーム創設9年目で悲願の初タイトル（V2優勝のぞく）を手にする。

決戦を前に、チーム生え抜きで最古参選手の田中咲希（たなか・さき＝大阪府四条畷市出身 四条畷学園高-中京大 170cm 28歳）に聞いた。

■大エースがいる

田中は、セッター対角（ライト）として1回戦から準決勝まで全て先発出場し、左腕からキレのあるスパイクを決め続けた。

準決勝では、チャッチュオン・モクシー（タイ代表＝21得点）、井上愛里沙（パリ五輪代表＝18得点）に次ぐ11得点を挙げた。
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Q.準決勝・岡山戦（15日）はストレート勝ち–

「SVリーグでの岡山戦（1勝1敗）は、（自身の）ライトからの攻撃が決まらず、レフトだけに頼って苦しかったが、（皇后杯では）レフト・ミドル含めて全員でしっかり攻撃できた」

「レフトに井上選手と“ビビ”（チャッチュオン）の大エースがいるので、自分も一緒に強気になれる」

Q.サウスポーは有利–

「ライト（のポジション）は左利きの方が打ちやすいのかなって（思う）。左利きにしか打てないコースもある」

Q.入団当初は波があった–

「1年目とか（メンバーを）変えられるくらい悪い状態があったが、スパイクが決まらない日は、レシーブや繋ぎなど他で貢献しようと頭の切り替えができ、だんだんリズムが作れ、スパイクもよくなってきた」

■同期の支えで

田中咲希がルーキーの2019年シーズン、ヴィクトリーナ姫路は念願のV1に昇格。

しかし強豪ぞろいのV1では12位→10位→11位→12位と低迷し、とうとう昨シーズンはV2に降格した。

Q.苦しいシーズンが続いた–

「V2に落ちた時は本当にどうしようかと思ったが、同期の櫻井（美樹＝セッター）や、貞包（里穂＝現コーチ）と、『もう1回、上に上がるために自分たちが頑張らないといけないね』と話し合った」

「やはり同期の支えが大きかったと思う。うまくいかなかった1年目、ケガをしていた櫻井に相談に乗ってもらった」

Q.皇后杯優勝まであと1勝–

「ずっと支えてくださったスポンサーさんやファンの方々に、やっと恩返しができる場面が来た。ここまで来たので優勝して、しっかり恩返しをしたいと思います」

■今季、久光には2勝

ヴィクトリーナ姫路は、今シーズンからV1に代わるSVリーグに参戦し、ここまで11勝5敗（5位）の成績。

決勝の相手・SAGA久光スプリングスとは10月に2戦し、いずれもフルセットで勝っている。

決勝は21日の午後2時から行われる。
（浮田信明）